Psikolojik manipülasyon, yetersiz, aldatıcı ve hatta taciz edici stratejiler yoluyla başkalarının algısını veya davranışlarını değiştirmeyi amaçlayan bir sosyal etki türüdür. sosyal etki genellikle karşı tarafa kabul veya reddetme seçeneği sunduğunda, aşırı baskıcı olma olmadığında, sömürü amacı taşımadığında zararsız olarak algılanır. Ancak zararlı manipülasyonu bundan ayıran en önemli özellik; karşı tarafa zarar vermesi, manipülatörün asıl amacının gizli olması, mağdurun zaaflarının bilinerek doğrudan ya da örtülü saldırganlık içermesi, maddi ya da psikolojik bir çıkar elde etmeye dönük olmasıdır. Psikolojik manipülasyonda, bir taraf diğerini duygusal baskı altına alıp, hareket alanını kısıtlar. kişi kendi zekasını, özgür iradesini, duygularını, mantığını kullanamaz duruma gelir ve bunu fark etmesi çok uzun zaman alabilir. ikili ilişkilerde yaşanan duygusal manipülasyon, psikolojik şiddet biçimleri içerisinde en tehlikeli ve en görünmeyen yöntemlerden birisidir. Manipülatörün sıklıkla gösterdikleri davranışlar ise şunlardır; öfke ve gazabından çekinildiği için istekleri yerine getirilir. Aşırı fedakar davranarak istediklerini elde eder. Söylemesi gereken şeylerde gerçeğin bir kısmını saklar. Bir gerçeği saklamak için dikkatleri başka konulara çekmekte ustadırlar. Gerçek özelliklerini saklamakta başarılıdır. Arkadaşlarını, sevgililerini genellikle düşük özgüvenli insanlardan seçer. Başkalarının hassas yönlerini keşfetmekte ustadırlar. Sadece kendisine karşı aşırı fedakar arkadaşlarını sever. Amacına ulaşmak için bağırıp çağırır ve çevresindekileri tehdit eder. Karşısındakini aşağılayarak ve küçük düşürerek istediği yöne sevk eder. Mahatma Gandhi’nin güzel bir sözü vardır: "Söylediklerinize dikkat edin; düşüncelere dönüşür… Düşüncelerinize dikkat edin; duygularınıza dönüşür…
Duygularınıza dikkat edin; davranışlarınıza dönüşür… Davranışlarınıza dikkat edin; alışkanlıklarınıza dönüşür… Alışkanlıklarınıza dikkat edin; değerlerinize dönüşür… Değerlerinize dikkat edin; karakterinize dönüşür… Karakterinize dikkat edin; kaderinize dönüşür…
